Alexander Pearce, nacido en 1790, una época de profunda crisis irlandesa por la colonización Inglesa es condenado a siete años de trabajos forzados en la Tierra de Van Diemen por el robo de un par de zapatos.
El ansia de libertad y justicia le lleva a escaparse de las prisiones hasta en tres ocasiones. En la segunda huida, lo hace con siete compañeros de presidio y la larga fuga y la inexistencia de comida hace que vayan matándose unos a otros para sobrevivir comiendo la carne humana.
La historia la cuenta el reverendo Philip Conolly, un sacerdote irlandés que como muchos otros terminó confinado en la isla de Hobart, cuyo testimonio de los hechos quedaron por escrito gracias a que recogió a Alexander Pearce casi apunto de la muerte por inanición.
