La lírica griega arcaica no es tanto expresión íntima, subjetiva, de los sentimientos más profundos del poeta, como testimonio fiel, veraz eco, de las profundas transformaciones sociales y políticas que experimentó Grecia entre los siglos VII y V a.C., tales como la progresiva consolidación de las ciudades-estado, la sucesión de tiranías con mayor o menor apoyo popular, la incipiente amenaza
del imperio persa o los comienzos de la democracia ateniense.
El poeta arcaico es testigo de estos cambios y de sus consecuencias para la colectividad y para el propio individuo, y muchas veces también su protagonista, y así reflexiona sobre ellos y los pone en palabra -cantada o recitada-, en el ámbito privado del sympósion y también en el ámbito público
de la fiesta, donde los grupos humanos toman conciencia de su pertenencia a una determinada clase social o estructura política.
