Un libro fascinante en torno a un personaje de excepción: el emperador Haile Selassie de EtiopÃa, el Rey de Reyes, el León de Judá, el Elegido de Dios, el Muy AltÃsimo Señor, Su Más Sublime Majestad, descendiente directo de Salomón, que gobernó su paÃs como monarca absoluto durante casi cincuenta años, hasta que en 1974 fue derrocado por un Consejo Revolucionario. Ryszard Kapuscinski viajó a EtiopÃa, se sumergió en un paÃs azotado por una confusa guerra civil y, cautelosamente, superando desconfianzas y temores, logró entrevistar a los antiguos dignatarios de la corte imperial, asà como a los servidores personales del Emperador, en su dÃa dedicados a los más variopintos e insólitos menesteres. Los relatos orales que forman este libro son ora sobrecogedores, ora tragicómicos, en ocasiones increÃbles y siempre extraordinariamente apasionantes, componiendo el rompecabezas de una EtiopÃa más próxima a una espeluznante pesadilla que al sueño de las Mil y una noches en el que Selassie creÃa vivir. El Emperador, señor feudal dueño de vidas y haciendas, de conciencias y sentimientos, se nos presenta como un misterio que cada cual resolverá: ¿un payaso esperpéntico?, ¿un rey paternal, bondadoso y amante de su pueblo, en ocasiones severo pero siempre justo?, ¿un demente voluntariamente ignorante del mundo que le rodea, del hambre y la corrupción, y necesitado de la más ciega lealtad? Se ha dicho que este libro puede leerse simultáneamente como una crónica de la realidad en EtiopÃa, una alegorÃa de la situación en Polonia, una parábola sobre la autocracia y, last but not least, como literatura del más alto rango: sutil, elegante, irónica, absorbente.
«Se lee como una mezcla del Ubú rey, de Jarry, y de los despachos de prensa. Totalmente surrealista y totalmente sobrio» (Leon Wieseltein).
«Extraordinario. Mi libro favorito del año» (Salman Rushdie).
