El 1916, en el curs de la I Guerra Mundial, un jove estudiant universitari italiá és enviat a l'altiplá d'Asiago, situat als Alps, a la zona fronterera entre les regions del Véneto i Trentino-Alto Adige, on la seva brigada ha estat destacada per mirar de frenar l'avenÇ de l'exércit austríac cap a Vicenza i Verona. Emilio Lussu reviurá anys després la seva estada d'un any al front de guerra, en aquell paratge inhóspit. La seva atenció se centrará, peró, en el comportament humá: des de la irracionalitat amb qué sovint els caps volen imposar la disciplina, fins al comportament dels soldats, molt més próxim a la deserció que al suposat heroisme. Estructurada a partir dels episodis que va rememorant, cada capítol és un subtil cop de puny contra l'absurd de la guerra.
