Justine o les dissorts de la virtut és una novel·la erótica i filosófica extremament morbosa i sentimental. Justine és una noia de bona famÃlia que es queda órfena quan és molt jove. De cop, ella i la seva germana Juliette s'han de buscar la vida en un món ple de llibertins i de gent perversa. Justine tria el camà de la virtut, peró allá on va trobará tots els abusos i les humiliacions del món. Un seguit de desventures, com més va pitjors, acabaran degradant Justine, la qual descobreix horroritzada la veritable naturalesa dels seus detractors. El seu afany per conservar la virtut és impossible en una societat que li ho impedeix de totes totes. Justine és condemnada i castigada constantment, mentre que els corruptes que abusaran de la seva confianÇa sempre se'n surten indemnes. El lector esdevindrá cómplice dels perversos, els quals sabran donar coheréncia als seus arguments per castigar Justine i faran de la versió de la pobra noia un história que no s'aguanta per enlloc. En aquesta novel·la gótica i filosófica, la fantasia més desbordada omple págines i págines d'episodis increïbles, que ens acostaran a un geni de la literatura universal.
