Ésta es la historia de Undine Spragg, a quién su padre obliga a marcha r a Nueva York tras su escandalosa fuga y matrimonio con el joven Elm er Moffatt. Divorciada de él, pronto empezará su escala de ambiciones casándose con Ralph Marvell pero los conflictos matrimoniales no tarda rán en aparecer. Después de dar a luz a un hijo de Marvell, Undine via ja a Paris. Allí conocerá al conde Raymond de Chelles y pronto le pedi rá a su marido que pague la anulación papal a cambio de quedarse él co n el hijo de ambos. Al no poder reunir el dinero, Marvell se suicida y Undine se casa con el conde, de quien también se divorciará. Undine volverá a casarse con su primer marido, Elmer Moffatt, ahora enriqueci do, pero el hecho de ser una divorciada norteamericana impedirá que M offat pueda acceder nunca a un cargo diplomático y hará que Undine vea el final de sus ambiciones.
