Conrad se sirve de una atmósfera capaz de engullir a cualquier ser humano gracias a unas descripciones increíblemente precisas y un uso del lenguaje tan exquisito como su conocimiento del mundo, obtenido gracias a los viajes que realizó surcando los océanos. La locura de Almayer, su primera novela, publicada en 1895, recoge de una manera sorprendentemente realista toda esta experiencia y dibuja un conjunto de personajes atormentados que intentan sobrevivir al choque cultural y a las condiciones que impone un medio asaeteado por profundos prejuicios raciales. Encrucijadas morales, lealtad, traición, engaños propios y ajenos, acción... son algunos de los ingredientes de esta novela.Almayer es un holandés que vive preso de su sino en una pequeña isla malaya, en medio de un ambiente que lo oprime y desespera, y que extrae de él sus pasiones más primarias. Pero la lucha contra los elementos no es tan fuerte como la que lleva a cabo contra la determinación que parece abocarle a permanecer allí contra su voluntad. La codicia y el odio envuelven cada uno de sus movimientos en una espiral que parece conducirle a la locura. Y sin embargo, su alma de marinero asoma cuando la tempestad, disfrazada de voluntades ajenas, amenaza con hacerle naufragar, cogiendo las riendas del destino.«Se presta una atención inusual a la motivación por la que se cuentan las historias.» Edward W. SaidA pesar de las múltiples ediciones existentes de El corazón de las tinieblas, esta opera prima del autor, en la que ya se vislumbran los elementos que componen su obra maestra y que le proporcionó un éxito inmediato, ha pasado inadvertida en el mercado editorial español.Joseph Conrad (1857-1924) nació en la localidad polaca de Berdichev, aunque fue nacionalizado inglés tras contraer matrimonio con Jessie George. Se quedó huérfano muy pronto y se enroló como marinero con apenas quince años. Recorrió el mundo entero durante gran parte de su vida, lo que le proporcionó un riquísimo conocimiento vital que plasmó con sobrecogedora brillantez en su obra literaria. La trayectoria fugitiva de este extraordinario escritor, que siempre escribió en inglés con gran dominio del vocabulario y de la técnica, se puso de relevancia tanto en Un vagabundo de las Islas (1896) como en El negro del «Narcissus». El corazón de las tinieblas (1899) es su obra cumbre.«El sueño tras el esfuerzo, tras la tempestad el puerto, el reposo tras la guerra, la muerte tras la vida, harto complacen.» Versos del poeta isabelino Edmund Spenser grabados en la lápida de Joseph Conrad.
