El eterno tema de James -la inocencia norteamericana contra la experiencia europea- en la que él consideraba su mejor novela.
Henry James (Nueva York, 1843-Londres, 1916) nació en el seno de una adinerada y culta familia de origen irlandés. Recibió una educación ecléctica y cosmopolita, que se desarrolló mayoritariamente en Europa. En 1875 se estableció en Inglaterra después de publicar en Estados Unidos sus primeros relatos. El conflicto entre la cultura europea y la norteamericana está en el centro de muchas de sus obras, desde su primera novela, Roderick Hudson (1875), hasta la trilogía con la cual culmina su carrera: Las alas de la paloma (1902), Los embajadores (1903) y La copa dorada (1904). Maestro de la novela breve, algunos de sus logros más celebrados se hallan en este género: Otra vuelta de tuerca (1898), En la jaula (1898) o Los periódicos (1903). Cerca del final de su vida se nacionalizó inglés. En palabras de Gore Vidal, «no había nada que James hiciera como un inglés, ni tampoco como un norteamericano. El mismo era su gran realidad, un nuevo mundo, una terra incognita cuyo mapa tardaría el resto de sus días en trazar para todos nosotros».
«La soledad de James en la historia de la novela es la de Shakespeare en la historia de la poesía.» Graham Greene
Los embajadores, que nos complace presentar en traducción revisada y actualizada, es la muestra de mayor refinamiento del tema favorito de Henry James: el choque entre la inocencia americana y la experiencia europea. En esta ocasión, relata el viaje a París de Lambert Strether, un maduro hombre de mundo, con la misión de rescatar de las garras de una malvada «europea» a Chadwick, el hijo de la señora Newsome, una viuda rica con la que está comprometido. Sin embargo, este embajador caerá rendido a los pies de la cultura europea y a nuevas maneras de relacionarse. Una exquisita novela donde James reafirma su descripción del novelista como alguien al que no debe escapársele detalle.
Henry James (1843-1916) empezó a escribir relatos y reseñas para periódicos estadounidenses en 1875, para después cultivar el arte de la novela con imperecedero éxito. El americano, Washington Square , Retrato de una dama, Las bostonianas, Los embajadores o La copa dorada son ejemplos de la maestría universal del más británico de los escritores americanos.
Prólogo de Colm Tóibín Traducción de Antonio-Prometeo Moya
