Es previo aclarar, qué es lo que se debe entender por crisis. Una palabra que ha llegado a ser polisémica. Se aplica abusivamente a toda dificultad; sea del género que sea; así significa todo y nada. Se puede llegar a la idea de que estamos en crisis permanente; lo que viene a ser sinónimo de que nunca faltan problemas. No es éste el sentido que tiene la actual crisis rural; aunque la sociedad rural esté ahita de ellos.En su prístino significado la palabra 'crisis' es un concepto médico; y se refiere al estado particular de una enfermedad en la que el paciente está en una situación en la que puede tener un desenlace fatal o superarla. En este sentido tiene el carácter de algo crucial por completo. Aplicada a la sociedad rural quiere decir, que está abocada a un trance dubitativo, que lo mismo puede entrar en decadencia, que salvarse ella; pero nunca continuando en la situación precedente. Supone siempre un 'cambio estructural'.Desde este punto de vista la 'economía agraria' de España, base de la vida rural, está amenazada desde 1986, con la incorporación a la CEE; y en especial a partir de 1992 con la nueva PAC de la UE. Los técnicos lo señalan con insistencia; y los agricultores sienten una completa incertidumbre. Naturalmente no todas las regiones españolas se ven afectadas por igual. La amenaza pende más sobre las áreas rurales del interior y del Norte. El libro aborda ambas Castillas, y en particular Castilla y León. También se hace referencia a las regiones al Sur de la Cordillera Central.
