En MERCADERES Y BANQUEROS DE LA EDAD MEDIA, el gran historiador francés JACQUES LE GOFF estudia una de las figuras más caracterÃsticas y atractivas de la Cristiandad medieval, mostrándonos la actividad del mercader-banquero del Occidente europeo entre los siglos xi y xv, desde su trabajo en el mercado hasta sus relaciones sociales, sus ideas polÃticas, creencias religiosas y gustos artÃsticos. En este ejercicio modélico de la «nueva historia» ¡cuyo objetivo es integrar lo individual con lo colectivo, lo polÃtico con lo social, económico y cultural, en pos del ideal de una «historia total»¡, y al reclamar el «derecho a la historia» de los mercaderes y banqueros medievales, Le Goff reivindica una imagen distinta de la Edad Media occidental, no sólo hecha de campesinos, monjes y caballeros, sino también de otros personajes, precursores indiscutibles de la modernidad.
