El punto de partida de "Los plebeyos ensayan la rebelión" es una puesta en escena brechtiana de una obra de Shakespeare, representada en medio de una rebelión obrera en Alemania Oriental en la década del cincuenta.
La cuestión esencial es, para Grass, el mutismo de Brecht ante los crímenes del estalinismo; la coherencia entre el arte y la vida.
