Padilla Díaz de la Serna, Santiago
De 30.000 personas en la Romería del año 1953, a un millón de personas en la de 1980. Éste es el dato clave que afora y dimensiona la magnitud del proceso que se narra en las páginas de este libro, la conversión de la Romería del Rocío en el fenómeno que es hoy. La creación de la Diócesis de Huelva en 1953 y la designación como obispo de un torbellino llamado Pedro Cantero Cuadrado, significan un impulso decisivo a los movimientos modernizadores de la devoción rociera, ya iniciados en Almonte mediante el desembarco en la Hermandad Matriz de miembros de la pequeña y mediana burguesía, con una visión más moderna y universalizadora, y la entrega absoluta del poder municipal. La Carretera al Rocío, el desembarco de los medios de comunicación, el nuevo Santuario, la electrificación de la aldea, la Revista Rocío... son hitos que crearán las bases para la explosión de esta devoción en los años 70 y principios de los 80, precisamente en un período convulso de la reciente historia de la Iglesia y de España. Como trasfondo claros elementos constituyentes estáticos: una Imagen verdaderamente singular, Santa María del Rocío; un lugar privilegiado; y un soporte devocional sólido, el pueblo sencillo, plenamente identificado con este modo alegre y festivo de vivir la vida cristiana. Y dentro de este último, Almonte, guardián de esta realidad; evolucionando y haciendo posible un proceso verdaderamente insólito.
