En los años ochenta del siglo XX los países del Sur de Europa, antes emisores de mano de obra, mutaron en nuevos países de inmigración, al tiempo que en toda la Unión Europea se redefinía un nuevo marco jurídico que impermeabilizaba las fronteras exteriores al tiempo que diluía las fronteras internas. En solo dos décadas se consolidó dentro del sistema migratorio europeo, el «modelo mediterráneo» que venía a sustituir en términos demográficos al modelo continental que se había ido imponiendo en Europa desde finales de la Segunda Guerra Mundial. Inseguridad laboral, inestabilidad jurídica y diferenciación étnica han sido, en el caso de este nuevo modelo migratorio, los ejes desde donde se ha construido la relación entre migración, trabajo e identidad.
Este libro es una buena ventana para aproximarse a lo que ha sido la conformación del modelo migratorio mediterráneo en España. A través de una etnografía en la que se ha primado el punto de vista del actor, y con un enfoque teórico que ha articulado desde la economía política y los estudios postcoloniales, los estudios de migración,
segmentación del mercado de trabajo, enclave étnico e identidad, se presentan algunos de los procesos que han devenido claves para entender o comprender el contexto y las lógicas de las «nuevas migraciones»: el desarrollo y expansión del modelo capitalista en el sector agrícola, la construcción ideológica de la inmigración «ilegal», la aparición de los inmigrantes como sujetos jurídica y étnicamente diferenciados, la penetración de discursos multiculturalistas en las instituciones locales, entre otros.
Presentado como tesis doctoral en el año 2001, «Ser Africano en el Maresme. Migración, trabajo y etnicidad en la formación de un enclave étnico», es todavía hoy texto de referencia para comprender las lógicas de la inmigración africana y la construcción de la multiculturalidad en España.
Este estudio es también una invitación que se extiende desde la antropología a otras disciplinas a traspasar la cortina de la representación de los grupos subalternos.
