1957, la Joy, una jove nord-americana d'ascendéncia xinesa, está decidida a perseguir el seus somnis de felicitat i viatja fins a la Xina de Mao per intentar trobar el seu pare. Peró mentre recorre les superpoblades ciutats i els poblets més allunyats, aviat descobreix que el seu esperit lliure es veu amenaÇat per l'actitud intransigent que el dur régim totalitarista ha instaurat en la societat xinesa.Atemorida per la seguretat de la Joy, i per la seva fugida sobtada, la seva mare, la Pearl, está disposada a arribar on sigui per reconciliar-s'hi. Tant és el cost personal que comporti i les difícils circumstáncies que els depari el destí. Mentre els camins de mare i filla s'acosten, un dels episodis més trágics de la história de la Xina amenaÇará les seves vides. Amb la seva reconeguda mestria, a Somnis de felicitat, Lisa See retrata el drama familiar i personal de dues dones a la Xina revolucionária de Mao .
