Una liturgia común (1977), la novela más lograda de Didion y uno de los iconos de la novelística del siglo XX, es la historia de una tragedia personal y política que sucede en Boca Grande, un imaginario estado centroamericano dominado por la corrupción política, el reparto del poder entre los miembros de una misma familia, el tráfico de armas y la conspiración. La historia reúne a dos mujeres norteamericanas aparentemente muy distintas que, por diversas circunstancias, han recalado allí. La narradora, Grace Strasser-Mendana, es la viuda del hombre más poderoso de Boca Grande, controla buena parte de la riqueza del país y conoce prácticamente todos sus secretos; una antropóloga que intenta encontrar respuestas científicas a los misterios del comportamiento humano. Grace trata de dar testimonio del paso por boca Grande de Charlotte Douglas, una californiana de clase alta, "virgen en historia, inexperta en política", ignorante hasta la inocencia, que parece no darse cuenta del peligroso escenario en el que se mueve y se encamina a un fin anunciado desde el primer capítulo de la novela. Es un relato absorbente y desolador, lleno de ironía e inteligencia, con un estilo económico, preciso, sin concesiones a lo sentimental, frío como un escalpelo y eficaz en la narración, que sorprende, envuelve y exige al lector una lectura ininterrumpida hasta la última palabra. Con la agilidad telegráfica y la microscópica sensibilidad que le han convertido en una de las periodistas norteamericanas de más prestigio, Joan Didion crea una vibrante novela sobre la inocencia y el mal.
