La vida de Alfonso XII fue corta, intensa y apasionada. Su infancia transcurrió en el Palacio Real de Madrid, su adolescencia en el destierro de ParÃs, Ginebra, Viena y el sur de Inglaterra; su juventud, en el trono. Como rey de España, desde diciembre de 1874, supo adaptarse perfectamente al papel de monarca constitucional que Antonio Cánovas del Castillo -autor del proyecto polÃtico de la monarquÃa restaurada- previó para él. El rey contribuyó positivamente a la realización de aquel proyecto que significó la consolidación del sistema liberal en España y, gracias a ello, un largo perÃodo de paz, crecimiento económico, libertad polÃtica y modernización cultural. La siguiente narración basada en documentos de la época, en buena parte inéditos hasta ahora, y de las mismas palabras de los protagonistas, siempre que ha sido posible, trata de ofrecer un conocimiento preciso de la biografÃa de uno de los monarcas más atractivos de la historia de España. Carlos Dardé Morales (Madrid, 1945), catedrático de Historia Contemporánea, es bien conocido por sus libros La Restauración, 1875-1902: Alfonso XII y l
