A primeira história da economia social em Portugal. Este livro conta a história das organizações de solidariedade que deram origem à ideia de estado social e à segurança social: das corporações medievais às Misericórdias, das organizações mutualistas às cooperativas, do paternalismo patronal das indústrias do século xix aos seguros sociais. «Cooperação» e «solidariedade» são as palavras-chave da economia social, que se desenvolveu como alternativa à economia liberal, aos excessos do capital e em defesa do trabalho como valor social em si mesmo. Em Portugal, esta «ideia nova» converteu-se num variado movimento associativo, pouco enquadrável nos regimes jurídicos das diversas versões do Estado-Providência. A sua história permite identificar as tensões que se estabeleceram entre um estado social mais ou menos ausente e uma economia social vivaz.
