Las obras filosóficas de la Ilustración participan de un rasgo común: se valora el progreso del espíritu humano, entendido éste como la suma de las facultades racionales puestas en acción para dominar a la naturaleza en el devenir histórico. En los escritos de Turgot (1727-1781) se percibe esta confianza en el avance de las obras del hombre. Los proyectos de Turgot tendían a desgravar las actividades económicas y a imponer el liberalismo industrial.
