DEMONIOS DEL NORTE. Las expediciones vikingas

Si partimos de que el término drakar lo inventó en el año 1843, en plena marea romántica, el francés Auguste Jal, o que los cascos
 vikingos jamás llevaron cuernos, puede sorprendernos lo poco que sabemos de las características culturales, religiosas y militares de una
 civilización rodeada de tremendas inexactitudes debido al furor
 nacionalista germano y escandinavo de los siglos XIX y XX y a las licencias históricas que se toma sin ninguna vergüenza la industria del espectáculo.
 Los vikingos tampoco eran un grupo ligado por lazos de ascendencia, patriotismo o especiales sentimientos de hermandad. La mayoría
 provenían de las áreas que actualmente ocupan Dinamarca, Noruega y Suecia, pero también los había eslavos, fi neses, estonios e incluso
 samis -lapones-. El único perfi l común que los hacía diferentes de los pueblos a los que se enfrentaban era que venían de un país
 desconocido, no estaban «civilizados» tal y como cada una de las distintas sociedades entendía por entonces ese término y, lo más importante, que no eran cristianos. A pesar de ello, en las islas Británicas dejaron una huella honda y perdurable. En Francia, el rey,
 descendiente del mismísimo Carlomagno, tuvo que cederles tierras. En italia fundaron el reino normando de Sicilia. En España infl uyeron
 con sus incursiones en el Califato de Córdoba y en el imperio
 bizantino organizaron las bases de la actual Rusia. No cabe duda de que algo debe a su infl uencia el patrimonio cultural de esa casa común que hoy llamamos Civilización Occidental