Desig és una história sobre l'ambició, els desitjos i els anhels que ens fan humans. L'obra uneix dues icones de la civilització occidental: una exploració ártica llegendáriament desastrosa i un dels episodis més infames de la história de la humanitat: la colonització de Tasmánia. Es 1839. Charles Dickens ha publicat amb gran éxit Oliver Twist i ha perdut el seu pare i la seva filla petita, la Dora. A la remota colónia penal de la Terra de Van Diemen, una nena aborigen fa de model per a un retrat en un vestit de seda vermella. Aquesta nena és Mathinna, la filla adoptiva del governador de l'illa, Sir John Franklin. La seva dona, Lady Jane, fa servir Mathinna en un experiment per determinar si la ciéncia, el cristianisme i la raó es poden imposar a la barbárie, l'impuls i el desig. Anys després, en algun lloc de l'Artic, Sir John Franklin desapareix amb la seva tripulació en una expedició per trobar el llegendari canal del Nord-oest. Richard Flanagan és una de les veus literáries internacionals més inventives, i Desig evidencia la manera com el desig, amb el nostre control o negació, configura les nostres vides.
