En aquesta primera entrega, la ciutat de Chicago está dividida en cinc faccions, i cadascuna d'elles es dedica a cultivar una virtut particular: Honestedat, Abnegació, Intrepidesa, Amistat i Erudició. Als setze anys, els joves han d'escollir de quina facció volen formar part definitivament. La Beatrice dubta entre quedar-se amb la seva família o ser qui realment és. No pot tenir les dues coses. I prendrá una decisió que sorprendrá a tothom, sobretot a ella.
