O objectivo deste livro é o de fornecer uma narrativa crítica e reflexiva sobre a forma como, durante os séculos XIX e XX, no contexto da emergência e estabilização das "sociedades modernas", se entrelaçaram três das suas componentes fundamentais, ou seja, o Estado nação contemporâneo, o Mercado derivado das novas formas de economia industrialista e os Sistemas Educativos. Focámo-nos sobretudo no período de tempo que vai do pós-Segunda Guerra Mundial aos nossos dias. O caso português é analisado de forma livre, ou seja, tentanto-se compreender as características do caminho percorrido pela formação social portuguesa durante este período e, numa perspectiva comparada, face a sociedades que, do ponto de vista cultural e geográfico, se lhe podem assemelhar.
