Verdaderascatastróficas desdichas son las que sufren los protagonistas de estas dosnovelas, los desafortunados huérfanos Baudelaire: Violet, la mayor, ingeniosa yvaliente; Klaus, inteligente y ávido lector, y la pequeña Sunny, cuyo personalvocabulario sólo sus hermanos entienden. Sus historias las relata el ínclitoLemony Snicket, que ha asumido, no se sabe muy bien por qué aunque correninquietantes rumores, la tarea de investigar todas las aventuras y desventurasde los Baudelaire. Y éstas empezaron cuando se vieron arrancados de cuajo de suidílica vida al perder a sus padres en un misterioso incendio; desde entoncessu pérfido tío, el conde Olaf, el mago de los disfraces, los persigue sindescanso para robarles su herencia.Y van a caer en El hospital hostil, que, como notardarán en comprobar los huérfanos Baudelaire, tiene más de hostil que dehospital. Ni un respiro pueden darse porque apenas se creían a salvo de suanterior peripecia cuando Violet es capturada por la novia del conde Olaf.Olaf, infiltrado en el hospital con otro de sus disfraces -que engañan a todossalvo a los hermanos-, planea entonces hacerle una craneotomía (más vale noentrar en detalles de la operación) a la pobre Violet, de manera que Klaus ySunny se las verán y desearán para rescatar a su hermana de tan aciago destinoy reemprender, una vez más, su huida.
