Emma Woodhouse no es la tÃpica heroÃna de Jane Austen: no es dependiente, no tiene un status y una economÃa precarios, y no necesita, para asegurar su futuro, cazar marido (a ser posible uno que la ame y al que ame). Al contrario, es una joven inteligente, bella y rica, que no aspira al matrimonio (una mujer soltera poseedora de una buena fortuna es siempre respetable), y que rige como por derecho natural los destinos de la pequeña comunidad de Highbury. Jane Austen decÃa que una joven asà sólo podÃa gustarme a mÃ). Quizá era consciente de que estaba convirtiendo en protagonista, por primera vez en la historia de la novela, a una mujer que, antes de alcanzar ese exquisito temblor de felicidad que corona las trepidantes peripecias de sus heroÃnas, debÃa someterse al principio socrático de conocerse a sà misma. Emma (1816) es una fulgurante comedia de equÃvocos, llena de ocultaciones, intrigas y errores que muchas veces inspiran vergüenza ajena, pero en la que el sentido del ridÃculo sirve como vehÃculo para el acierto, la franqueza y la sensatez. El arte de Jane Austen dijo Thornton Wilder en 1938- es tan consumado que oculta su secreto. Uno puede mirar con lupa sus novelas, darles la vuelta, desmontarlas; nunca sabrá cómo están hechas. Esta traducción de Sergio Pitol se acompaña con las célebres ilustraciones de Hugh Thompson para la edición de 1896.
