La famélica España de 1939 estuvo a punto de convertirse en la principal potencia exportadora de petróleo. Eso al menos es lo que Franco creÃa entonces y lo que pronto la prensa del régimen se encargarÃa de pregonar a los cuatro vientos. Un quÃmico austriaco llamado Albert von Filek, inventor de un combustible sintético que mezclaba extractos vegetales con agua del rÃo Jarama, habÃa puesto su fórmula secreta al servicio del engrandecimiento de la nueva España después de rechazar generosÃsimas ofertas de las grandes compañÃas petroleras.
Protegido y adulado por el régimen, Filek gozó de la estima de sus más altas personalidades hasta que un simple análisis quÃmico desveló el engaño y provocó su ingreso en prisión.
Filek habÃa aparecido en Madrid en 1931. Aunque para entonces tenÃa ya un largo historial delictivo a sus espaldas, no pasaba de ser un pequeño estafador. Ignacio MartÃnez de Pisón sigue su rastro por archivos y hemerotecas de media docena de paÃses hasta centrarse en su etapa española, en la que un golpe del destino convierte brevemente en un triunfador a este pÃcaro de la vieja escuela, un superviviente nato, un individuo con muchas dotes de persuasión pero muy pocos escrúpulos.
Desde el inicio de su carrera delictiva hasta su muerte en Hamburgo en 1952, Albert von Filek fue testigo, protagonista y a veces vÃctima de algunos de los episodios más convulsos de la historia de Europa del pasado siglo.
