La Rose Mbikwa i el senyor Malik coincideixen cada dimarts a les passejades que organitza la Societat Ornitológica de l'Africa Oriental pels voltants de Nairobi. Tots dos tenen certa edat, són vidus i estan més o menys jubilats de les seves respectives feines. El senyor Malik está secretament enamorat de la Rose i, després de dubtar molt, ha decidit que li enviará una carta per convidar-la al Ball Anual de CaÇadors de Nairobi. Peró de sobte apareix en escena Harry Khan, un antic company d'escola del senyor Malik, un pavero que, a banda de remoure-li antics traumes, s'ha ficat la Rose Mbikwa entre cella i cella. Els companys de club de tots dos decideixen organitzar una aposta per evitar que la Rose es trobi en la desagradable situació d'haver de decidir entre tots dos: aquell que vegi un nombre més alt d'ocells de diferents menes en el termini de dues setmanes es guanyará el dret i el plaer de convidar la dama al ball.
