En la última planta de un decadente sanatorio mental de Reikiavik, un paciente esquizofrénico se lanza al vacÃo ante los ojos de su hermano. Casi al mismo tiempo, en otra parte de la ciudad, un profesor de escuela que acaba de jubilarse es asesinado en un incendio provocado. Los dos fallecidos habÃan sido maestro y alumno décadas atrás y en las últimas semanas se habÃan visto en varias ocasiones. Ahora les corresponde al malhumorado e intuitivo inspector Erlendur y a su equipo de investigación desvelar qué inimaginable secreto ocultaba esa turbulenta relación.
