Apareguda per primer cop el 1831, L'obra mestra desconeguda s'ha convertit en un petit llibre de culte. Si bé sempre se li ha concedit l'estima popular, ha estat, a més, un punt de referéncia vivíssim per als pintors. Cézanne el va tenir com a llibre de capÇalera, i hi va fer nombroses anotacions als marges, mentre que Picasso, fascinat, li va dedicar una série d'aiguaforts. I, a més a més, és una história d'amor.
