Una marea negra amenaÇa la costa sud de Califórnia. Una poderosa famÃlia que s'ha enriquit grácies al petroli es veu involucrada en un seguit d'assassinats de difÃcil explicació. Peró Lew Archer, l'últim gran detectiu, un tipus dur i raonablement honest, s'ha proposat investigar per tal de resoldre el cas sense espantar-se davant de la gran onada de violéncia que es veu a venir. Té el gran i perillós vici de voler esbrinar la veritat.
