Unión Soviética, invierno de 1966. En una taberna per¡dida de la Siberia oriental, un piloto de combate alcoholizado llamado Grigori Nelyubov intenta contar a todo aquel que quiera escucharle sus dÃas gloriosos de cosmonauta como compañero del gran héroe nacional Yuri Gagarin. «Yo pude ser el primero», afirma con un vaso de vodka en la mano. Pero nadie lo toma en serio, todos se burlan de él. Todos excepto una atractiva viuda con aspecto de campesina, la única que se acerca hasta su mesa. «Cuéntame tu historia, solda¡do», le pide mientras se sienta a su lado. Unos dÃas más tarde, el cuerpo sin vida del piloto aparecerá junto a las vÃas del ferrocarril tras una tormenta de nieve.
Moscú, 1986. Veinte años después, Fiódor MartÃnez-Myasishyev, un periodista ruso de orÃgenes españoles que trabaja para el diario Izvestia recibe un encargo de su director, escribir un artÃculo conmemorativo sobre la historia del primer ser humano en alcanzar las estrellas. Gracias a la tÃmida apertura polÃtica que empie¡za a impulsar el nuevo Secretario General del PCUS, MijaÃl Gorbachov (la de¡nominada perestroika), Fiódor comienza una investigación en los viejos archivos del ministerio, una búsqueda que le llevará a descubrir, casi por azar, una serie de fotografÃas manipuladas, asà como la posible existencia de un cosmonauta desa¡parecido del que nadie ha oÃdo hablar jamás, un rostro sin nombre al que empie¡za a denominar X-2. La obsesión por esta búsqueda acabará conduciéndolo, sin apenas desearlo, hasta un capÃtulo oscuro de su pasado familiar.
