Neste ensaio multidisciplinar em que procura «identificar, descrever e avaliar os diferentes modos através dos quais a União Europeia poderá dar resposta ao problema da sua legitimidade política», António Figueira aborda primeiro aqueles que considera serem os conceitos preliminares à consideração desta questão - os de legitimidade, Estado-nação e União Europeia - e, em seguida, os modelos que designa por «internacional», «supranacional» e «pós-nacional» de legitimação da UE.
