Passejades nocturnes és un assaig semiautobiogrà fic en el qual Dickens assumeix la identitat d'un home que pateix d'insomni i que troba remei a aquesta aflicció tot caminant de nit pels carrers de Londres fins a l'alba, quan retorna a casa. Hi descriu la gent que troba i els llocs que veu en aquestes passejades, assumint la identitat del «Sensellar», que li permet identificar-se de forma més estreta amb altres noctà mbuls i amb la població dels sensesostre de la ciutat. El narrador recorre molts dels edificis públics del Londres de mitjan segle XIX, però no és pas l'itinerari d'un turista el que ens proposa. De nit, tot es transforma, i el narrador travessa el riu Tà mesi com si fos el llindar d'entrada en un altre món, convidant-nos a veure una gent que altrament seria invisible. El volum inclou altres textos publicats per Dickens sobre Londres, una ciutat que estava aleshores en plena transformació demogrà fica, econòmica i so-ial. Amb una mirada compassiva posada sobretot en la població pobra i marginal de l'East End, l'excepcional capacitat narrativa i la vivesa pel detall de Dickens no només ens fan reviure aquell món, sinó que conviden a una reflexió plenament contemporà nia sobre els problemes de la gran ciutat.
