En esta ocasión, Rouletabille es enviado a la Rusia de los zares para proteger al general Trebasof de las amenazas de los nihilistas, en continua lucha contra la dominación zarista. Su misión es evitar que algún terrorista atente contra su vida. El general, que vive con su esposa Matrena Petrovna y la hija de su primera mujer, Natasha, comienza a sentirse vulnerable por la facilidad con que los terroristas acceden hasta él, colocando bombas o veneno dentro de su propia casa, y Rouletabille ve en esta inseguridad un primer camino de investigación. Cuenta con la complicidad de Matrena Petrovna para descubrir a los perseguidores de su marido, ya que algunos indicios hacen pensar que Natasha tenga alguna relación con organizaciones nihilistas, lo cual llega a convencer a Matrena de que su hijastra es la que atenta contra el general.
