Escrita tras el éxito revelador de «Jane Eyre», Charlotte Brontë quiso hacer algo nuevo con esta novela. La autora trata de extender el conflicto entre el sentimiento íntimo y realidad hostil de la vida social.Se trata de una historia de amistad entre dos mujeres rivales en el amor pero unidas en el afecto y la conciencia de su común condición oprimida, en la que se expresa el adelantado y personal feminismo de Charlotte Brontë.
